Estamos seguros que si has escuchado de bitters o gotas amargas es porque has estado indagando acerca de la coctelería y eso nos encanta. Los bitters son como la sal y la pimienta de los cocteles, pero no siempre fue así, durante mucho tiempo su uso fue netamente medicinal y queremos contarte un poco como fue esta transición y luego te contaremos para que sirven las gotas amargas y como usarlas.

Historia de los Bitters

Primero hemos de entender que los bitters o gotas amargas son maceraciones de hierbas, especias, cítricos y cortezas de árboles que usualmente tienen propiedades tónicas, digestivas y revitalizantes para el cuerpo humano. En vista de que la evolución de los antibióticos no sucedió sino hasta 1920, durante cientos de años la medicina estaba a cargo de boticarios y alquimistas que por experiencia ancestral habían aprendido los beneficios de muchas plantas y especias que la madre naturaleza proveía. De la misma manera se fue desarrollando el alcohol desde los egipcios, pasando por los griegos, los celtas, los vikingos y demás… El alcohol como las plantas eran medicinales y por eso hoy en día estos dos productos tienen una correlación tan alta.

El primer Bitter

Aunque las hierbas y el alcohol han estado juntos durante miles de años, no fue sino hasta 1712 que Stoughton Bitters fue la primera marca registrada en Inglaterra, esta era una mezcla de Brandy con cortezas de naranjas amargas, azafrán y raíz de genciana y para finales del siglo 18, ya se hablaba del uso de estos en las bebidas alcohólicas.

En 1806 sale a la luz la primera definición de cocktail que dice: «Un cocktail es una bebida estimulante hecha a base de cualquier espirituoso, agua, bitters y azúcar» desde ese momento en adelante, toda bebida que se llamara cocktail se componía de esos ingredientes, entonces existió un auge donde muchas marcas como Angostura Bitters y Peychauds Bitters nacieron para quedarse. Otra razón por la que las gotas amargas fueron ampliamente aceptadas y usadas fue porque en aquellos tiempos existía un movimiento muy fuerte en contra del consumo de alcohol llamado Templanza, y muchas personas para no quedar como alcohólicos bebían estas mezclas de alcohol y hierbas medicinales con más de 40 grados de alcohol que eran socialmente aceptadas.

El fin y la resurreción de los bitters:

El auge de estos amargos medicinales termina con 2 leyes que implementaron en USA, la primera fue la ley “Pure food and drug act” de 1906 que controlaba el porcentaje de alcohol y los beneficios que muchas marcas de bitters proclamaban (Usualmente decían que sus gotas amargas curaban todo tipo de dolencias). La segunda fue la ley seca o décimo octava enmienda de 1920 que por 13 años prohibió el consumo de bebidas alcohólicas en USA. Estos dos momentos acabaron con los cientos de marcas de gotas amargas.

Hoy luego más de medio siglo de olvido de la coctelería clásica, los bitters han vuelto y junto con el auge de la coctelería artesanal volvieron ha estar donde siempre pertenecieron, al puesto de sal y pimienta de los cocteles.

¿Como usar los bitters / Gotas amargas?

Antes de usar los bitters en tus cocteles favoritos, debes entender que por su alto contenido alcohólico y sus largos periodos de extracción, la concentración de sabores es muy alta. Su uso se da en gotas o en dashes, donde 1 dash equivale a 10 gotas y estas aproximadamente a 1 ml.

Puedes usar tus bitters dentro de la elaboración del cocktail para aportar sabor, donde usualmente se agregan de 2 a 3 dashes, o puedes agregarlo al final en la parte superior para aportar aromas que acompañen tu cóctel como es el caso del Pisco Sour, en este caso se usan unas cuantas gotas (1 – 10 gotas).

Recomendaciones de Uso

Es importante entender el perfil de sabor de tus bitters, los bitters Florales como el Peychauds van muy bien con Ginebras o con destilados frescos como el tequila, los rones cubanos y algunos whiskies del norte de Escocia o de Centeno. Los Bitters cíctricos como Regans Orange Bitter funcionan muy bien con destilados de mucho cuerpo y dulzor para balancearlos. Los bitters de chocolate pueden ser usados con todos los destilados añejados para aumentar las notas de su maduración. Por último, los bitters aromáticos como angostura en definitiva con las dosis adecuada puede ir en cualquier mezcla, entendiendo que este es de todos es el más especiado.

Esperamos que te haya gustado esta Guía básica para entender la importancia y los modos de uso de los bitters o gotas amargas, ahora antójate de unas cuantas en nuestra tienda de bitters y recuerda que si estás en Colombia el envío es totalmente GRATIS.